Российская земля всегда славилась своими умельцами, а их смелые, а порой и невероятные проекты и изобретения не только претворялись в жизнь, но и пользовались вниманием монарших особ. В частности, еще при Петре I, русский изобретатель-самоучка Ефим Никонов изобрел первую русскую подводную лодку, которая получила название «потаённого судна».

Подводная лодка была создана для военных целей, была вооружена огнемётами, и специальным снаряжением для проделывания водолазами дыр в корпусах вражеских кораблей.

Архивные документы позволили установить, что потаённое судно передвигалась на вёсельном ходу и имело деревянный корпус длиной около 6 и шириной около 2 м. Корпус потаённого судна был обшит снаружи листами жести, а система погружения была основана на том, что в днищевой части лодки находилось несколько оловянных пластин, которые пропускали воду через многочисленные капиллярные отверстия в специальную цистерну. При всплытии вода из цистерны удалялась при помощи поршневой помпы.

Лодка была спущена на воду в 1721 году, однако испытания не прошла, так как ударилась о грунт и повредила днище. Петр I велел укрепить корпус лодки, однако его смерть 1725 г. не позволила Никонову довести проект до ума. Постепенно работы были свёрнуты, изобретатель обвинен в "недействительных строениях", разжалован в "простые адмиралтейские работники" и сослан в Астраханское адмиралтейство.